가치를같이읽다

여기 한 남자가 있다. 30대의 나이에 미국의 대형 음료 프랜차이즈 ‘스무디킹’을 인수했다. 휠라코리아가 휠라를 인수한 것처럼 말이다. 스무디킹 글로벌 CEO 김성완. 그가 40년 전통의 스무디킹에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 김성완 대표의 흥미로운 스토리를 들어봤다.

9년 만에 글로벌 본사 ‘인수’

‘성장엔진만 제대로 돌리면 매장수를 늘리는 건 어려운 일이 아니다’는 평가가 나오는 이유다. 실제 김 대표는 가능성도 엿봤다. 스무디킹 본사 인수 직후 싱가포르에 진출해 단시간에 8개 매장을 오픈하는 데 성공했기 때문이다. 그런데 정작 한국의 스무디킹의 성장세는 답보상태에 있다. 국내 스무디킹 매장수는 2012년 130개를 넘겼다가 올해 120개로 줄어들었다. 이때부터 스무디킹코리아의 영업이익은 마이너스로 돌아섰다. 스무디킹의 성장세가 꺾인 이유로는 다양한 분석이 나온다.

소비자 선택폭이 넓어지면서 ‘스무디’가 음료시장에서 매력을 잃고 있다는 분석이 대표적이다. 너도 나도 정체불명의 스무디를 내놓고 있는 거다. 하지만 이도 따지고 보면 김 대표의 실책일 수 있다. 스무디킹만의 ‘차별점’을 소비자에게 제대로 어필하지 못해서다. 이런 ‘우려’를 불식하기 위해서였을까. 좀처럼 모습을 드러내지 않던 김 대표는 올 4월 2일 ‘미디어 데이’를 열고 기자들을 만났다. 김 대표는 “우리 제품의 차별성을 강조할 필요를 느끼고 전면 개편에 나서게 됐다”며 “우리 스무디는 인공 첨가물을 전혀 쓰지 않고 영양소로 구성된 파우더를 첨가한 건강 음료로 일반 스무디와 다르다”고 거듭 강조했다.

이 말의 근거는 메뉴판에 있다. 스무디킹에서 가장 잘나가는 메뉴인 스트로베리 익스트림은 단순한 딸기스무디가 아니다. 딸기·파파야·소이프로틴이 들어가는 데 프로틴은 식물성 단백질이다. 단맛을 내기 위해서는 천연당을 쓴다. 요즘 시중의 스무디는 과일·시럽·얼음을 갈아 만든다. 진짜 과일이 아닌 농축액을 쓰기도 한다. 웨이프로틴(단백질 보충제)을 넣은 다양한 피트니스 스무디도 있다.

스무디킹의 탄생 배경을 살펴보면 이해가 더 쉽다. 군 간호사 출신의 창업자 스티브 쿠노는 알레르기와 저혈당으로 어려움을 겪었다. 지병을 해결하기 위해 칼로리가 낮으면서도 영양학적으로 균형 잡힌 먹거리를 개발했다. 수년간의 연구 끝에 과일에 비타민·미네랄·단백질 등 영양소를 넣은 스무디를 만들었다. 하지만 지금까지 스무디킹의 영양학적 측면은 제대로 알려지지 않았다. 김 대표가 국내에 스무디킹을 들여올 때 과일 콘셉트에 비중을 뒀기 때문이다. 김 대표는 이렇게 말했다.

“처음에는 진짜배기 스무디킹을 알리기엔 시기상조라고 여겼습니다. 지금은 다릅니다. 한국은 경제적으로 많이 성장했습니다. 소득이 높아질수록 사람들은 ‘라이프’에 투자합니다. 한국의 아웃도어 시장이 빠르게 성장하는 것도 이런 이유입니다. 스무디킹이 먹거리라는 카테고리에서 가장 먼저 투자하고 싶은 브랜드가 되게끔 만들 겁니다.”

한국시장에서 시험대 올라