가치를같이읽다

‘2000년 매출 2064억원→2013년 1조7282억원.’ 넥센타이어의 14년간 경영 성적표다. 무려 8배 증가했다. 넥센타이어는 올 1분기에는 매출 4529억원을 기록, 분기 기준 사상최대 실적을 올렸다. 영업이익은 전년 대비 12.8% 증가한 538억원을 기록했다. 영업이익률은 11.9%에 달한다.

넥센타이어의 고속성장을 이끈 인물은 단연 강병중 회장이다. 그는 40년 넘게 ‘타이어 외길’을 걸은 타이어 전문가로 평가된다. 특히 강 회장의 ‘뚝심’은 업계에서도 유명하다. 강 회장은 “사업은 자기가 잘 알고 자신 있게 할 수 있는 것을 하는 게 가장 중요하다”고 강조하곤 한다. 또한 강 회장은 해외시장에서 ‘타이어 강’으로 불린다. 세계시장 흐름을 읽을 수 있는 타이어 관련 국제 전시회나 콘퍼런스에 빠지지 않고 참여하고 있어서다.

‘대규모 투자’ 통한 성장

사실 강 회장이 사업에 첫발을 내디딘 분야는 운수업이다. 그는 1960년대 경제개발계획이 진행되면서 건축자재를 운반하는 덤프트럭의 수요가 늘어날 것으로 예상했고, 발 빠르게 대응했다. 강 회장은 1967년 화물운수업에 뛰어들었고, 그 과정에서 미래 타이어사업의 성장성을 읽었다. 1973년 강 회장은 재생 타이어를 생산하는 흥아타이어공업(현 ㈜넥센)을 설립했다. 강 회장은 “운수업을 하면서 비중이 큰 소모품인 타이어에 관심을 갖게 됐다”며 “자동차와 함께 타이어사업의 성장성에 확신했다”고 말했다.

고급 타이어 비중 늘려야

넥센타이어는 2017년 서울 마곡산업단지에 중앙연구소를 설립을 목표로 하고 있다. 이를 위해 총 1656억을 투자한다. 중앙연구소는 친환경제품 개발 기술과 첨단 타이어설계 기술을 중심으로 최첨단 연구개발 설비를 갖추고, 국내외 4곳의 기술연구소를 통합ㆍ관리하는 넥센타이어 연구개발의 중추 역할을 담당하게 된다.