가치를같이읽다

김해성 이마트 경영총괄부문 대표는 지난 3월 14일 정기 주주총회에서 이렇게 말했다. “이마트는 지난해 경기 불황에 따른 소비 심리 위축, 온ㆍ오프라인 채널 간 경쟁 심화, 정부 규제 강화 탓에 힘든 한해를 보냈다. 총 매출은 10조7801억원으로 전년 대비 1.5% 줄었고 영업이익도 7592억원으로 2% 감소했다.” 1993년 서울 창동에 1호점 문을 이마트의 지난해 성적은 암울했다. 20년 만에 최초로 마이너스 매출성장률을 기록했다. 사정이 나아지고 있는 것도 아니다.
 
이마트의 6월 매출과 영업이익은 전년 동기 대비 2.8%, 31.5% 줄어들었다.  이마트 측은 이런 부진한 성적이 소비침체와 정부규제 때문이라고 설명한다. 틀린 말은 아니다. 대형마트ㆍ기업형슈퍼마켓(SSM)은 신규출점ㆍ영업시간 규제에 직격탄을 맞았다.  2012년 개정된 ‘유통산업발전법’에 따라 매달 2회 의무적으로 휴업해 사실상 영업일수가 줄었다. 돈을 벌 수 있는 창구가 작아진 셈이다. 신규출점도 가로막혔다. 지난해 이마트의 신규 출점은 2곳에 불과했다. 올해엔 일산풍산점과 양산점(트레이더스 8호)을 오픈하는 데 그쳤다.

위기를 감지했기 때문일까. 지난해 11월 이마트는 정기임원인사를 통해 변화를 꾀했다. 이마트 대표이사직을 경영총괄부문과 영업총괄부문으로 나눠 ‘투톱 체제’로 꾸렸다. 허인철 이마트 전 대표가 영업총괄부문 대표, 김해성 대표가 신세계 전략실장과 경영총괄부문 대표를 겸하는 방식으로 바꿨다.  그런데 올 3월 허 전 대표가 이마트 대표직을 돌연 사임했다. 허 전 대표는 신세계그룹의 재무통으로 사임하자마자 오리온그룹의 부회장으로 선임될 만큼 실력자로 알려져 있다.

그의 빈자리를 이갑수 영업총괄 대표가 메우고 있지만 김해성 대표의 어깨가 무거울 수밖에 없다.  김 대표는 될 만한 브랜드를 선별하는 데 탁월한 눈을 갖고 있다. 주도면밀하게 인수ㆍ합병(M&A)을 진행하거나 영업권을 확보하는 능력도 상당한 것으로 알려져 있다.  1984년 신세계에 입사해 신세계인터내셔날 해외사업부 부장과 상무ㆍ대표를 거친 그는 2011년 패션브랜드 ‘톰보이’를 성공적으로 인수하고 ‘지방시’ ‘아르마니’ ‘막스마라’ 등 해외브랜드 영업권을 따냈다.

지금은 계약이 종료된 ‘코치’ 판권을 따는 작업을 주도하기도 했다. 임채운 서강대(경영학) 교수는 “김해성 대표는 글로벌 감각이 뛰어나고 전략적”이라며 “이마트의 글로벌 사업이나 신규사업 등에서 능력을 발휘할 가능성이 크다”고 평가했다. 임 교수는 “과거 이마트는 운영 면에서는 뛰어났지만 신사업 등에서는 갈등이나 저항이 많았던 게 사실”이라며 “김 대표가 이런 부분을 개선해 나갈 수 있을지 지켜볼 필요가 있다”고 말했다.