가치를같이읽다

2013년 3월은 그 어느 때보다 강렬했다. 적어도 세명의 젊은 개띠 CEO에겐 그랬다. 회사명인 ‘핌아시아(FIM ASIA)처럼 ‘찬란한 3월(Fabulous in MarchㆍFIM)’ 이들은 창업전선에 뛰어들었다. 아이템은 발칙하고 도발적이었다. 유통기한이 임박하거나 흠집이 난 B급 제품을 아이템을 삼았기 때문이다. 온라인쇼핑몰 떠리몰 윤상천ㆍ여창수ㆍ신상돈 세 대표의 이야기다.

맨땅의 헤딩이 빚어낸 알찬 성과

✚ 믿음이 가던가.
윤상천 대표(이하 윤상천) : “여러 면에서 매력적인 비즈니스 모델이라는 생각이 들었다. 무엇보다 ‘유통기한 임박식품, 스크래치 상품’처럼 소비자에게 외면 받는 B급 상품의 가치를 되살리면 환경보호에도 일조할 수 있다는 생각이 들었다. 유통기한이 임박해 버려지는 식품규모만 연간 7000억원에 달한다. 돈을 벌 수 있는 동시에 사회공헌활동도 할 수 있다는 게 매력적이었다.”

✚ 창업이 만만하지 않았을텐데.
여창수(이하 여창수) : “맞다. 하지만 평상시에도 직장생활을 하면서도 내 사업을 해야겠다고 생각했다. 사업 아이템에 확신을 가졌고, 열정적으로 참여할 수 있을 것 같았다.”

“창업은 상대를 인정하는 것”

✚ 성장세가 가파르다. 시류도 잘 탄 것도 같다. 비결은 결국 ‘사람’이 아닌가 싶다.
신상돈 : “우리가 계획했던 수준에는 아직 못 미친다. 하지만 여기까지 올 수 있었던 건 팀워크 덕분이다. 서로의 경험치에 맞게 역할을 분담한 게 시너지를 낸 것 같다. 잡지사에서 근무했던 윤상천 대표가 홍보를 맡고 식자재 회사에서 근무한 여창수 대표는 구매 영업을 담당한다. 창업 경험이 있는 내가 기획ㆍ재무를 맡고 있다.”

✚ 친구와 사업을 하는 게 쉽지만은 않을 것 같다. 수십년 지기 친구라도 사소한 일로 틀어지게 마련이다.
신상돈 : 맞다. “A부터 Z까지 모두 정해놓고 사업을 하는 게 아니다. 그렇다 보니 의견 마찰이 생기기도 한다. 모두가 공동창업자고 주인의식을 갖고 있다 보니 그럴 수밖에 없다. 회의를 통해 합의점을 찾아나가는 편이다.”

여창수 : “‘상대방이 맞다’고 인정하는 게 중요하다. 그 순간 모든 게 해결된다. 자존심을 세우고 맞는 걸 틀리다고 하면 아무것도 진전되지 않는다.”

✚ 창업 얘기를 해보자. 30대의 창업은 20대의 창업처럼 열정만 있다고 되는 게 아니다. 두명은 다니던 직장을 관두고 창업전선에 뛰어들었다. 주변 반응이 궁금하다.
윤상천 : “대단하다는 반응, 잘될 수 있겠냐는 반응 반반이다. 다행스러운 건 대부분의 지인이 오픈마인드로 우리의 창업을 바라봤다는 거다. 아버지도 ‘한번 해보라’며 응원을 해주셨다.”

여창수 : “결혼한 지 얼마 안됐다. 부인이 나보다 돈을 더 잘 번다. 그래서인지 내가 사업하는 것에 대해 반대하지 않는다(웃음).”

✚ 공식적인 말 아닌가. 부인이 까다롭게 굴었을텐데.
여창수 : “아내와 동갑인데 3년 정도 만났다. 나이가 차서 할 수 없이 나랑 결혼한 게 아닐까(전원 웃음).”
신상돈 : “상식적으로 ‘이게 맞나’라고 생각하면 모든 게 어려워진다. 지금 받는 월급에 만족하면서 앞으로 10년 동안 지금처럼 살 거라고 생각하는 건 아니다. 우리 모두 각자의 비전을 꿈꾸고 있다. 떠리몰은 각자의 꿈을 이뤄가기 위한 일련의 과정이다.”

✚ 자기 사업을 하니까 어떤가.
여창수 : “직장에선 다른 사람에게 인정받기 위해 일한다. 자기 사업을 하면 자기 자신의 만족을 위해 일한다. 식자재 회사를 다닐 때 기획부서에 있었는데, 말이 기획이지 아무리 아이디어를 내도 반영되지 않았다. 무엇보다 시키는 일만 해야 한다는 게 불만족스러웠다. 하고 싶은 일을 하면서 진짜 인생을 살고 싶었다.”

✚ 후회한 적은 없나
여창수 : “희열을 느낀다. 좋은 가격에 물건을 가져오는 계약을 성사시켰을 때, 생각지도 못했던 수준의 많은 물량의 제품이 한번에 팔렸을 때 특히 그렇다. 추운 겨울 복도에서 목장갑을 끼고 제품을 포장할 때도 행복하다고 생각했다.”

윤상천 : “직장생활을 하다 보면 항상 ‘주인의식’을 가지라고 말한다. 하지만 직원으로 일하면서 주인의식을 갖기는 쉽지 않다. 내 사업을 하면 주인의식이 생긴다. 내 자식을 키운다는 생각도 든다. 롤플레잉(역할연기) 게임을 하는 것 같다는 생각도 든다. 회사가 성장할수록 만족감도 커진다.”

✚ 창업에 뛰어든 지 이제 1년 8개월 차다. 창업을 생각하는 이들에게 해주고 싶은 말이 있을 것 같은데.
윤상천 : “창업시장에 버블이 낀 것 같다. 방송을 보면 잘나가는 창업자들의 얘기만 나온다. 성공한 창업자의 화려한 모습 뒤에 숨은 땀과 처절함도 생각해볼 필요가 있다.”

신상돈 : “속으로는 ‘고생 좀 하겠다’고 생각하겠지만 ‘해보라’고 할 것 같다. 대학을 갓 졸업한 친구들은 아무것도 모르는 상태에서 이것저것 던진다. 말도 안 되는 것 같은데 비즈니스가 될 수 있다. 무에서 유를 창조하는 것, 안될 것 같은 걸 이뤄내는 게 창업자가 할 일이다. 하지만 창업을 하는 이유는 분명해야 한다.  무작정 ‘카카오’ 같은 회사를 만들어야겠다는 식의 접근은 지양해야 한다. 단순한 이유라도 명확하다면 어떤 형식의 창업이든 문제 될 게 없다.”

여창수 : “하고 싶다고 해서 하는 게 아니라 사회적 트렌드를 고려해야 한다. 내가 노트 만들고 싶다고 해서 노트를 만들어선 안 된다. 내가 만들 노트가 사람들에게 왜 필요한지 생각하고 접근해야 한다. 자신이 잘하고 좋아한다는 이유로 창업에 뛰어드는 건 위험하다. 외적으로 고려할 게 많다.”

하고 싶은 일 해야 진짜 인생

✚ 롤모델이 있나. 어떤 기업으로 크고 싶나.
신상돈 : “특별한 롤모델이 있다기보다 소비자로부터 신뢰 받는 기업을 만들고 싶다. 유통기한 식품, 소위 말하는 B급 제품을 파는데 신뢰를 받지 못한다면 설자리가 없다.”