가치를같이읽다

앞에선 상생을 입에 담는다. 뒤에선 대형마트 의무휴업 규제가 ‘위법’이라며 소송을 제기한다. 이마트의 얘기다. 서울고법이 최근 ‘대형마트가 대형마트가 아니다’는 황당한 판결을 내려 논란이 일고 있다. ‘점원의 도움을 주는 곳은 대형마트가 아니라서 의무휴업 등 규제를 받을 필요가 없다’는게 서울고법의 논리다. 흥미롭게도 이 판결 논란은 이마트의 민낯을 고스란히 보여준다.

대형마트 소송에 상인들 한숨만

공교롭게도 마장축산물시장은 서울고법 판결에서 패소한 성동구ㆍ동대문구와 인접해 있다. 서울고법 판결로 부활의 날개를 펴고 있는 홈플러스(동대문점)과 이마트(왕십리점)가 인근에 있다. 12월 12일 찾은 시장 상인들의 얼굴이 유독 어두운 까닭이 여기에 있었다. 한 상인은 “대형마트 의무휴업일이면 같은 일요일이라도 손님이 훨씬 많이 온다”며 “조금씩 나아진다 싶었는데 의무휴업이 없어질 수 있다니 기운이 쭉 빠진다”고 말했다. 상인들의 마음을 더 차갑게 얼리고 있는 건 대형마트의 ‘두 얼굴’이다.

앞에선 상생을 부르짖던 이들이 뒤에선 소송까지 제기하면서 ‘의무휴업 폐지’ 등을 요구했기 때문이다. 이 시장에 30년간 몸담고 있는 이민형 마장축산물시장 상점가진흥사업협동조합 이사장은 “이마트가 올여름 1만장 정도의 디자인 봉투를 건넸다”며 “그때만 해도 노력하는구나 싶었는데 뒤로는 대형마트 규제가 위법이라고 외치고 있으니 배신감을 느낀다”고 말했다. 실제로 이마트는 상생에 적극적인 제스처를 취해왔다.

이마트의 신세계그룹은 7월 16일 대한상공회의소에서 소상공인시장진흥공단과 함께 ‘전통시장ㆍ소상공인 공감ㆍ동행ㆍ상생 협약’을 체결했다. 신세계그룹은 지역상권 활성화와 전통시장의 발전을 위해 5년간 100억원의 지원을 약속했다. 여기에는 전통시장에 연간 500만장의 새 비닐봉투를 전국 각지 전통시장에 무료 배포한다는 내용도 포함돼 있었다. 마장축산물시장에 약 1만장 비닐봉투가 전달된 이유다.  최근엔 SSM(기업형슈퍼마켓)인 이마트 에브리데이 점포에 야채ㆍ과일ㆍ수산물을 빼고 전통시장과 상생하겠다며 상생스토어를 오픈하기도 했다.

상생 플레이에 숨은 독식전략

이마트 관계자는 “이번 의무휴업 위반 소송건은 이마트뿐만 아니라 업계 전체의 문제”라며 “이마트만의 문제로만 보기 어렵다”고 해명했다. 그는 “앞으로도 의무휴업이나 영업환경과 관련한 부분은 전적으로 규제에 따를 것”이라며 “상생과 관련해서 앞으로 다양한 방법을 고민하고 실천하겠다”고 말했다. 대형마트 유통규제 논란의 공은 이제 대법원으로 넘어갔다. 성동구청은 대형마트 영업규제가 위법이라는 서울고법 판결에 상고를 결정했다.

대법원이 서울고법 판결을 인정하면 전통상인은 벼랑 끝에 몰릴지 모른다. 전통시장 현대화 사업 등에 쏟아 부은 그간의 정성도 물거품이 될 수도 있다. 한 상인의 얘기다. “돈을 달라는 것도, 무엇을 해 달라는 것도 아니다. 다 같이 힘드니 주말에만 손님을 조금 나눠 갖자는 거다. 그게 그렇게 어려운 부탁인가.” 그날 따라 시장엔 한기가 가득했다. 상인들의 눈물이 얼음계곡을 만들 것 같았다.
김미선 더스쿠프 기자 story@thescoop.co.kr