가치를같이읽다

순신의 승첩을 들은 선조는 기쁨을 감추지 못했다. “과연 이순신은 천하의 명장”이라며 정일품에 제수하려 했다. 그러자 서인들이 반발하고 나섰다. 그만한 공에 정일품을 제수해선 안 된다는 논리였다. 이들이 순신의 대승첩을 기뻐하지 않는 이유는 간단했다. 동인東人인 유성룡의 사람이었기 때문이다.

한산도 승첩이 선조에게 도달하자 대신들은 크게 기뻐했다. 좌의정 윤두수가 먼저 아뢨다. “전라좌수사 이순신이 견내량과 한산도 사이의 바다에서 적선 70여척을 당파하고 적군 9000여인을 섬멸하였다고 합니다.” 선조는 무서운 꿈에서 깨어난 듯 기뻐하였다. 전라도사 최철견은 선조의 앞에 엎드려 이순신이 승첩한 장계를 받들어 올렸다.

그 장계에는 대전을 시작하게 된 전말과 공을 이룬 제장의 성명이 상세히 쓰여 있었다. 끝에는 이런 구절이 있었다. “제장과 군졸 등이 분연히 몸을 돌보지 않고 여러 차례 힘써 싸워 승리하였습니다. 그러나 행조行朝가 멀리 떨어져 있고 길이 막혀 있으니 조정의 명령을 기다리다 보면 시일이 늦어져 군사들을 감동시킬 수 없어 죽기로써 싸웠습니다.”

선조는 기쁨을 감추지 못하여 허리를 펴고 소리를 질렀다. “과연 이순신은 천하 명장이로다. 호랑이떼 같은 천하막강지적을 연하여 때려 부수니 참으로 만고에 드문 영웅이로다!” 선조의 좌우엔 최흥원, 좌의정 윤두수, 우의정 유홍, 영부사 유성룡, 판부사 정철, 좌찬성(의정부에 소속된 종일품직) 윤근수, 병조판서 이항복 등이 서 있었다. 그들 중에는 이순신의 대승첩을 기뻐하지 않는 이가 많이 있다. 나라 일은 어찌 되든 말든 이순신은 유성룡이 천거한 사람이어서 동인東人이라고 지목된 까닭이었다.

순신의 승전보, 서인은 ‘떨떠름’

선조는 이순신의 군관 송여종이 올린 적장의 머리 3과와 왼쪽 귀만 베어 젓 담근 항아리를 손수 열어보고 친히 송여종에게 싸움할 때의 광경과 웅장한 도략을 말하게 하였다. 그후 승지를 불러 이순신을 정일품 보국숭록대부輔國崇祿大夫의 작위에 올리라고 명하고, 송여종을 전라도 수령 중 비어 있는 남평南平현감을 시키라고 하였다.

하지만 반대하는 목소리가 많았다. 정철은 “이순신의 공이 적다할 수는 없소만 그만한 공에 정일품을 주신다 하면 더 큰 공을 세울 때에는 무엇으로 갚으려 하시겠습니까? 그러니 작위는 남용하는 것도 장려하는 도리가 아닌가 합니다”고 교묘하게 반대했다. 정철의 말에 조정에 있는 많은 서인은 통쾌함을 느꼈다. ‘이놈들이 또 당파싸움을 하는구나!’라고 생각한 선조는 떨리는 어성으로 “그러면 일품이라는 작록은 당파싸움 잘하는 자들만 가지는 것인가?”라며 정철을 노려봤다. 정철은 선조의 노함을 보고 안색이 붉어졌다. 유성룡은 아무 말 없이 눈을 감고 서 있었다. 그러자 윤두수가 “조정이 모두 이순신에게 정1품을 내리심을 불가라 하오니 정2품으로 하심이 옳을까 합니다”고 조정하였다. 그러나 지금도 순신은 정2품이었다.