가치를같이읽다

 일본군과 맞서 싸울 장군이 없는 탓에 순신의 고민은 깊어졌다. 변협·이제신李濟臣·신각 같은 명사들은 이미 다 죽었으며, 김시민·박의장·곽재우·선거이·정기룡·김덕령·황진·조경·김면·원호 등 제장은 한 방면을 지키기에는 넉넉하지만 부산까지 앞서 전진할 수 있는 이가 누구인지 알 수 없었다. 이억기·어영담·이순신李純信·이운룡·권준·정운 같은 제장은 수군에 종사하니 육전陸戰에 투입하기 쉽지 않았다. 방법을 찾지 못한 순신은 조정에 육지에서 싸워야 한다는 뜻을 밝혔지만 최흥원·정철·유성룡·윤두수·유홍·김명원·이원익·김응남·이항복 등 조정 대신들은 당파싸움에 빠져 앞을 보지 못하고 있었다. 설사 생각이 있더라도 대군을 만들어 육지에 득세한 적군을 밀어낼 힘도 조선엔 없었다.

순신은 최후의 일책으로 경상도관찰사 김수에게 이렇게 청했다. “수군은 내가 담당해 해상에 있는 적의 함대를 격파하겠소. 적의 도망할 길을 막고 적의 책원지가 되는 부산도 무찌를 것이니, 김수는 경상도내에 있는 의병에게라도 호소하여 수륙이 동시에 호응하여 적을 토멸하도록 도와주시오.” 김수는 지난 4월 중순 적이 부산에 상륙하자마자 동래·양산·김해 등 여러 거진을 수일 내에 함락하자 지레 겁을 먹고 진주성을 버리고 달아난 위인이었다. 그래도 이순신의 청을 거절하기 어려워 9월 1일 부산의 적의 근거지를 수군과 육군이 힘을 합쳐 토벌하기로 약속했다.

8월 28일 순신이 파견하였던 정탐군이 육지 각처에 있는 적정을 염탐하고 돌아와 이렇게 말했다. “고성·진해·창원 각읍과 진주병영 등지에 머물렀던 적병들이 전라좌수사 사또의 함대가 온다는 말을 듣고 이달 24, 25일 죄다 도망쳐 부산 등지로 가버렸습니다.” 이것은 수길의 명령을 받은 적군이 험고한 항만으로 물러나 지키면서 버틸 작정이던 것이었다. 순신은 그날 아침 배를 띄워 김해·양산 두 강의 어구로 갔다. 순신의 함대가 오는 것을 본 백성들이 부모를 만난 듯이 기뻐하며 환영의 뜻을 표했다.

그들은 제각기 적병에게 시달리던 이야기를 고하였다. 그중 창원땅 구곡포仇谷浦에서 고기잡이하는 정말석丁末石이라는 사람은 김해강에서 3일 동안이나 적에게 사로잡혔다가 도망쳤다며 이런 말을 고했다.
“김해·양산 두강에 있던 적선이 100여척이나 되더니 최근 2~3일간 이순신 장군의 함대가 온다는 소식을 듣고 떼를 지어 몰운대 밖으로 도주하여 나갔소. 그놈들이 창황하여 소란해하는 통에 소인은 밤을 타서 도망을 해 나왔소.”  <다음호에 계속>  
정리 | 이남석 발행인 겸 대표 cvo@thescoop.co.kr