가치를같이읽다

서대문구 홍제동 ‘개미마을’, 중계동 ‘백사마을’, 인천시 만석동 ‘괭이부리마을’ 등은 옛 생활의 정취를 느낄 수 있는 대표적인 마을이다. 유명해지면서 마을을 찾는 외부인도 늘어나고 있다. 하지만 이런 ‘빈티지여행’이 주민의 삶을 개선하는데 도움이 되는지는 의문이다. 빈貧을 판다는 논란이 일고 있는 그곳을 다녀왔다.

서울시 서대문구 홍제동. 이곳은 ‘개미마을’이란 이름으로 더 많이 알려져 있다. 최근에는 ‘벽화마을’ ‘사진 찍기 좋은 곳’ ‘얼마 남지 않은 달동네’ 등으로 알려지면서 찾는 사람이 꾸준히 이어지고 있다. 개미마을은 한국전쟁 직후에 만들어졌다. 피난민이 하나둘씩 모여 천막을 치고 살아 ‘인디언 마을’로 불기도 했다. 개미마을 주민은 70대 이상의 노년층과 일용직 근무자가 주민의 주를 이루고 있다. 전날부터 내리던 비가 그친 7월 29일 홍제동 개미마을을 찾았다. 인왕산의 한자락을 차지하고 있는 개미마을의 첫인상은 ‘시골 동네’였다. 어린 시절 볼 수 있었던 슬레이트 지붕의 집들이 눈에 들어왔다. 언덕길을 따라 올라가는 큰길을 사이에 두고 족히 50년은 돼 보이는 집이 다닥다닥 붙어있었다.

개미마을이 유명해지기 시작한 것은 2009년 마을 벽에 그림이 그려진 이후다. ‘빛 그린 어울림 마을’ 프로젝트에 참여한 대학생 128명이 자원봉사자로 참여해 환영, 가족, 자연 친화, 영화 같은 인생, 끝 그리고 시작 등 5개의 주제로 벽화 작업을 진행했다. 이후 마을에 변화가 일어나기 시작했다. 외부인이 사진을 찍기 위해 찾아오기 시작한 것이다. 2012년에는 ‘7번방의 기적’이란 영화의 배경으로 등장해 유명세를 톡톡히 치렀다.

마을주민 김형주(가명ㆍ81)씨는 “벽화가 그려지고 영화에 등장하면서 마을을 찾는 방문객이 크게 늘었다”며 “예전만큼은 아니지만 여전히 주말이면 사진을 찍으러 오는 방문객이 더러 있다”고 말했다. 그러나 방문객의 증가에도 마을의 사정이 크게 달라진 것은 없었다. 물론 공중화장실ㆍ쉼터ㆍ놀이터 등 주민을 위한 편의시설은 개선됐지만 유명세만큼 주민의 삶이 개선되진 않았다.

주민의 삶과는 다른 빈티지 여행

2006년 개발제한구역에서 해제되고 2009년 ‘개미마을 제1종 지구단위계획안’이 통과되면서 재개발 바람이 불었지만 수익성이 낮다는 이유로 이렇다 할 진척이 없는 상황이다. 이를 보여주는 것처럼 마을 곳곳에는 사람이 살지 않는 빈집이 눈에 띄었다. 벽에 그려진 그림도 관리가 되지 않은 듯 지워지고 흐려져 있었다.