가치를같이읽다

한편에선 소비를 활성화시켜서 국내 경기를 회복시켜야 한다고 주장한다. 다른 한편에선 자원은 한정돼 있으니 덜 쓰고, 나누자고 말한다. 우리의 애먼 소비자들은 어느 쪽 말을 따라야 할까.

차가 한 대 더 필요한 필자는 그걸 사야 하나 말아야 하나 고민하던 기억이 난다. 요즘 소비자들은 돈을 가능하면 많이 써야 하나 아껴야 하나가 고민스러울 것 같다. 경제 기사를 보면 내수가 늘지 않아 경기 회복이 더디단다. 그래서 광복절 전날을 임시 휴일로 지정해 쉬는 날을 늘리기도 했다.

사람들이 돈을 쓰게 해서 경제를 회복해야 한다고 아우성인 것이다. 급기야 10월에는 ‘코리아 블랙프라이데이’까지 만들어서 국가 차원의 세일 행사를 하기에 이르렀다. 하지만 환경을 지키고 지속 가능한 성장을 하자고 주장하는 사람들은 자원 절약과 재활용을 소비자의 규범으로 제시한다.

결국 ‘이왕이면 돈을 쓰되 개인과 사회가 함께 성장하고 나누는 방향으로 쓰자’라는 두루뭉술한 결론으로 포럼은 끝이 났다. 하지만 오늘날의 올바른 컨슈머십(con sumership)이 무엇인지는 아직도 헛갈린다. 무엇이 개인 소비자와 사회를 아울러 성장하게 하고 소비자로서의 책임을 다하게 만드는 권장재란 말인가.

개인 소비자가 이런 문제를 고민하고 해결책을 내기는 쉽지 않다. 소비자들은 여전히 최소한의 비용으로 개인의 효용을 극대화하기 위한 선택을 하기 때문이다. 현재 책임이나 나눔만을 강조하는 소비로 경제를 살리기 힘든 이유가 여기에 있다. 하지만 모든 소비자의 마음에 숨어 있는 이타심을 잘 활용하면 책임이나 나눔을 강조하는 소비로 경제를 어느 정도 살릴 수 있을 것이다.

나보다 친구나 이웃, 우리 마을을 위한 소비를 하게 만들자는 얘기다. 더 나아가 유교에서 말하는 동심원적 사랑의 원리를 이용해 가까운 곳에 있는 어려운 사람들에게 돈을 쓰게 하는 행동 지침을 만들어 보면 어떨까. 얼마 전에 일이 있어 인천국제공항엘 다녀왔다. 이 불경기에 해외에 나가는 사람이 어마어마하게 많아서 놀랐다.

해외여행을 하면 비행기 값에 숙박비에 쇼핑에…. 평균 한 달 생활비의 절반 정도는 쓸 텐데 싶었다. 마음 불편하지 않게 ‘속초나 목포보다 형편이 어려운 방글라데시나 에티오피아의 어느 도시에 돈을 쓰러 가나 봐’라고 생각하기로 했다.
김경자 가톨릭대 소비자학과 교수 kimkj@catholic.ac.kr