한계기업의 나침반 없는 항해

좀비기업 3295개

영업이익을 내도 이자를 못 갚는 슬픈 기업. 우리는 이를 ‘한계기업’, 더욱 극단적으로 말하면 ‘좀비기업’이라고 부른다. 오죽하면 이런 말을 들을까 싶지만 한국에만 3925개나 있다. 세금에 기대 연명하는 공공기관(공기업 포함) 40곳도 좀비기업과 다를 게 없다. 좀비기업은 적기의 구조조정을 방해해 경제 활력을 떨어뜨린다. 좋은 기업에 들어갈 자금으로 운용돼 ‘자금의 유효한 배분’도 어렵다. 경기침체를 벗어나기 위해 안간힘을 쓰고 있는 박근혜 정부가 ‘좀비기업의 처단’을 선언하고 나선 이유가 여기에 있다.

하지만 진짜 문제는 다른 데 있다. 좀비기업이 한국경제를 갉아먹을 때까지 역대 정부는 무엇을 했느냐다. 2000년대 초반에 IT버블이 터졌을 때도, 2008년 리먼브러더스 사태가 불거졌을 때도 좀비기업은 한국경제의 고질병으로 꼽혔기 때문이다. 그럼에도 날선 목소리는 어느샌가 무뎌지기 일쑤였고, 좀비기업은 그 틈을 타 은근슬쩍 생명을 연장했다. 좀비기업의 ‘나침반 없는 항해’가 지금의 문제를 일으킨 주범主犯이라는 얘기다. 우리는 이제 무엇을 해야 할까. 경제 충격 없이 좀비기업을 정리할 수 있는 혜안을 원점에서 검토할 때다. ‘나침반’, 이걸 들고 제대로 돌려보자는 거다.
강서구ㆍ김다린 기자 ksg@thescoop.co.kr

강서구 기자 ksg@thescoop.co.kr

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