가치를같이읽다

대기업 최고경영자(CEO)가 기득권을 유지하기 위해 회사의 부실을 감추면 어떻게 될까. 우리나라 경제가 한 사람의 몸이라고 가정할 때 CEO의 이런 행위는 암세포를 키우는 것과 다를 게 없다. 분식회계란 기업이 고의로 자산이나 이익을 부풀리고 부채를 적게 계산하는 것이다. 여성이 화장으로 본인의 외모를 돋보이려고 하듯 재무제표를 치장해 좀 더 좋게 보이려고 한다는 뜻에서 유래했다. 손실은 줄이고 이익은 과대 포장해 부실한 기업을 튼튼한 기업인 것처럼 치장하는 것이다.

이런 분식회계가 가능한 것은 재무제표의 작성이 CEO에게 맡겨져 있기 때문이다. 도둑에게 재물을 맡겨 놓은 것과 같다. 문제는 이 자료를 기반으로 국민과 협력업체, 금융회사가 거래를 한다는 점이다. 예를 들어 보자. 여기 흑자로 치장된 부실기업이 있다. 자금결제 능력을 상실, 부도 지경의 상태다.

이 기업은 자전거 바구니에 시한폭탄을 담고 달리고 있다. 힘껏 페달을 밟지 않으면 자전거가 쓰러져서 폭탄이 터진다. 그렇다고 페달을 계속 밟으면 살 수 있느냐. 그것도 아니다. 언젠가는 터진다. 그저 분식회계를 주도한 CEO가 타고 있을 때 터지지 않기를 바랄 뿐이다. 시한폭탄이 터지는 순간 피해는 경제 전체로 확산될 수 있다. 이런 이유에서다. “신용평가기관은 회사의 재무제표에 근거해 신용평가를 한다. 그런데 재무제표를 믿지 못한다면 신용평가 결과도 믿기 어렵다. 이런 불신은 국가경제의 신뢰도를 떨어뜨리는 데 악영향을 미친다.”