가치를같이읽다

자식이 원하는 부모는 시시각각 변한다. 어린 시절에는 잘 놀아주고 용돈을 많이 주는 부모가 최고의 부모다. 자식이 장성하면 부양해야 할 대상보다는 조금이라도 의지할 수 있는 부모가 환영 받는다. 씁쓸한 사실이지만 피할 수 없는 현실이다. 부모들이 은퇴한 이후 작은 소득이라도 유지해야 하는 이유가 여기에 있다.

부모는 늘 자신의 자녀에게 존경받고 환영받기를 원한다. 이는 자녀가 어릴 때도 그렇고 나이가 들어 취직을 하거나 결혼을 한 이후에도 마찬가지다. 그렇다면 나이가 들어서도 자녀에게 환영 받는 부모는 어떤 모습을 가지고 있을까. 첫째, 건강한 부모다. 옛말에 ‘비비고 기댈 수 있는 언덕’이란 말이 있다. 힘들고 어려울 때면 언제든지 기댈 수 있는 존재가 필요하다는 뜻으로, 부모와 자식 사이에서도 통용된다.

하지만 부모가 건강하지 못하면 경제적으로도 정신적으로도 자녀의 안식처가 돼주지 못한다. 게다가 부모가 병들고 아프면 자녀는 부모를 기댈 수 있는 언덕이 아닌 부양할 대상으로 인식하는 경우도 많다. ‘긴 병에 효자 없다’는 말이 있다. 이 말은 자녀들이 효자든 불효자든 병든 부모를 대하는 태도가 바뀐다는 말이다. 나이가 들어서도 환영 받는 부모가 되기 위해서는 먼저 건강해야 한다.