가치를같이읽다

사물인터넷(IoT)이 세계시장을 뜨겁게 달구고 있다. 이제 소물인터넷이라는 용어까지 등장했다. 하지만 IoT가 주는 ‘체감도’는 그리 크지 않다. 고작해야 웨어러블 기기가 우리가 만날 수 있는 IoT의 전부다. 하지만 글로벌 기업의 행보는 다르다. 상당히 많은 자금을 투입했고, 그 결과 알찬 열매를 거두고 있다. IT강국 한국이 ‘IoT 후발주자’로 전락할 수 있다는 우려가 나오는 이유다.

값비싼 냉장고를 누군가 공짜로 준다? 현실에서 일어나기 힘든 일이다. 하지만 이 거짓말 같은 일을 가능하게 하는 것이 있다. 사물인터넷(IoT)이다. 방법은 이렇다. 대형 유통기업이 냉장고 속 식품 정보를 수집해 필요한 식품을 분석한다. 이 정보를 소비자의 구매 이력과 대조해 필요한 식품을 주문도 없이 알아서 적시에 배송해 준다. 이 기업은 자신의 제품을 팔기 위해 냉장고를 소비자에게 공짜로 준다. 산업의 경쟁 구도를 뒤흔드는 그야말로 ‘혁신’이다.

이런 무궁무진한 가능성 때문에 IoT라는 용어는 몇년간 산업 전반에 뜨거운 이슈를 일으켰다. 정부, 기업 가릴 것 없이 IoT를 새로운 성장동력으로 삼고 막대한 투자를 아끼지 않겠다고 떠들었다. IoT가 스마트폰을 능가하는 파괴력으로 우리 삶을 바꿔놓을 거라는 전망도 쏟아졌다. 4차 산업혁명이란 그럴듯한 별명도 따라붙었다.

그런데 정작 우리 국민들은 고개를 갸웃한다. “그래서 이걸로 뭘 하는데?” 이런 질문을 던지는 이유는 간단하다. 우리가 체감할 수 있는 혁신적인 IoT 제품과 서비스가 시장에 없어서다. 냉장고를 공짜로 받아본 일도, 핸들 없는 자동차를 타본 경험도 없다.

구름 위를 걷는 IoT

실제로 이 설문에 참여한 우리나라 기업들의 답변은 이중적이었다. 한국 기업들도 IoT를 미래의 성공을 위한 필수요소로 여기고는 있었다. 전세계 기업의 76.0%가 ‘IoT가 기업의 성장에 매우 중요한 역할을 한다’고 답했는데 한국에서는 83.0%에 달하는 조직이 ‘그렇다’고 답했다.

하지만 정작 IoT 시스템 도입에는 소극적인 모습을 보였다. ‘향후 1년 이내에 새로운 커넥티드(Connected) 솔루션을 출시할 계획이 있는지’를 물었을 때, 글로벌 기업은 46.0%, 아시아-태평양 지역 기업의 52.0%가 ‘그렇다’고 답했다. 반면 한국 기업은 37.0%에 그쳤다. IoT의 중요성을 공감하면서도 적극적인 투자에 나서는 일에는 망설이고 있다는 얘기다.

성큼 다가온 IoT 시대

총 IT 예산 중 40% 이상을 IoT에 투자하는 기업 79.0%가 ‘의미 있는 수준의 ROI’를 올렸다고 답했다. 많은 예산을 투입하고, 더 많은 수의 IoT 프로젝트를 운영할 때 효과적인 결과를 만들 수 있다는 얘기다. 글로벌 시장이 이렇게 치열한 경쟁을 벌이고 있으니 우리가 ‘공짜로 주는 냉장고’를 받을 날도 멀지 않았다. 우리나라 IoT 산업도 이제 ‘만약’을 기다릴 때가 아니라는 얘기다. ‘어떻게’ 적용할지를 고민해야 할 때다.