가치를같이읽다

노량진은 전국 각지에서 모여든 공시생과 하루 12만명의 유동인구로 북적이는 곳이다. 그곳에 노량진의 명물인 ‘컵밥’ 가게가 있다. 지난해엔 ‘컵밥거리’라는 특화거리를 조성하면서 노점과 지역사회의 바람직한 상생의 모습이라는 타이틀도 얻었다. 하지만 특화거리도 쪼그라드는 경기를 당해낼 도리가 없었다.

2016년 12월 28일의 노량진. 지나가는 사람에게 연신 공무원 학원 전단지를 건네는 아주머니들, 그 사이를 바쁘게 지나가는 직장인, 트레이닝 바지에 패딩 점퍼를 입은 공시생들로 번잡했다. 그들을 따라 마냥 걸으면 노량진 고시촌의 중심지인 ‘삼거리’가 보이고, 조금만 더 걸음을 재촉하면 노량진의 명물인 ‘컵밥거리’가 나온다.

‘컵밥 거리’가 자리 잡은 만양로 입구부터 사육신 공원앞 육교까지 거리는 약 270m. 이곳에선 28곳의 노점이 장사를 하고 있다. 낮 12시 45분. 새벽부터 일어나 공부를 하는 공시생에겐 가장 배가고픈 시간. 하지만 그날 컵밥거리는 어찌된 영문인지 한산했다. 한창 점심 장사를 준비해야 할 시간이지만 문을 연 노점보다 닫은 곳이 훨씬 많았다. 문을 열었거나 열 준비를 하는 가게는 고작해야 전체의 4분의 1에 불과했다.

간만에 찾아온 한파寒波가 컵밥거리를 얼린 탓이었을까. 그런데 그게 아니었다. 경기가 악화하면서 컵밥거리가 얼어붙기 시작했다. 컵밥거리의 유명세를 ‘불황’이 걷어차버린 셈이다. 이제 막 문을 열 채비를 하고 있던 컵밥 가게 사장은 “요즘은 장사가 잘되지 않아 오후에 문을 여는 가게가 많다”고 말했다.