가치를같이읽다

족발은 애주가들이 좋아하는 안주이자 출출한 저녁이면 생각나는 각별한 먹을거리다. 이런 족발을 이용해 지난해 6월 족발야시장이란 브랜드를 론칭한 이가 방경석 대표다. 서울 수유직영점은 83㎡(약 25평)에 테이블 12개로 월 2억원이라는 매출을 기록 중이다. 직영 포함 4호점을 운영하면서 본사 매출만 70억원이다.

비결이 궁금했다. “족발야시장의 콘셉트는 ‘족발도 고기다’이며 따뜻한 족발이에요. 오래된 육수보다는 깨끗한 육수로 즉석에서 바로 삶아 쫄깃하고 풍미가 좋아요. 저희만의 메뉴인 불족발꼬치 등 메뉴 경쟁력도 갖췄죠.” 테이크아웃이나 배달 용기도 족발의 온기를 최대한 유지하도록 만들어 집에서도 따뜻한 족발을 즐길 수 있도록 했다. 소스도 다양화해 차별화했다.

언뜻 외식업의 대가처럼 보이지만 사실 그는 외식업 전공자가 아니다. 그가 처음 자영업을 시작한 시기는 1999년. 23살 때다. 어려운 집안 형편으로 대학을 다니면서도 알바를 통해 학비와 용돈을 마련했다. 그러면서 그는 자연스럽게 장사를 해야겠다는 생각이 들었다고. 이런 와중에 그에게 아이템을 준 게 친구다. 당시 친구는 가방가게 종업원이었다. 가방 정보를 알려주면서 무작정 서울 명동에서 가방 노점상을 차렸다.