중국향 투자, 감속도 멈춤도 없다

신동빈 롯데그룹 회장

신동빈(62) 롯데그룹 회장이 외신을 통해 중국 사업을 향한 의지를 거듭 드러내고 있다. 사드(고고도미사일방어체계ㆍTHAAD) 부지 제공으로 중국의 보복이 가속화하고 있지만 그는 중국향向 투자를 멈추지 않을 거라고 강조했다.

4일 신 회장은 CNN머니와의 인터뷰에서 “중국이 우리의 입장을 오해하고 있는 것 같다”고 밝혔다. 그러면서 “정부의 요청을 거절할 수 없어 사드 부지를 제공했을 뿐 사드 배치와는 아무런 상관이 없다”는 입장을 전했다. 그는 “직접 중국으로 건너가 정부 당국자들과 대화를 하고 싶지만 ‘최순실 사태’에 얽혀 출국이 금지된 상태”라고 설명하기도 했다. 박근혜 전 대통령에게 뇌물을 제공한 의혹을 받고 있는 신 회장은 7일 이와 관련 참고인 신분으로 서울중앙지검에 출석, 검찰 조사를 받았다.

외신을 통한 신 회장의 입장 표명은 이번이 처음은 아니다. 지난 3월 23일에도 미국 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “중국에서 계속 사업을 하고 싶다”는 의지를 피력했다. 당시 인터뷰에서 신 회장은 중국의 보복에 “깜짝 놀랐다”면서 “중국과의 관계를 개선할 새 대통령이 선출돼 롯데가 사업 운영을 정상화할 수 있도록 하길 바란다”고 전했다.

현재 중국 내 롯데마트는 99개 점포 중 80여개가 소방법 위반으로 1~2개월 영업정지 처분을 받았다.
김미란 더스쿠프 기자 lamer@thescoop.co.kr

김미란 기자 lamer@thescoop.co.kr

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