가치를같이읽다

이런 카톡을 넘어선 게 있다. 라인이다. NHN재팬은 9월 10일 “모바일 메신저 ‘라인’의 글로벌 가입자수가 6000만명을 돌파했다”고 밝혔다. 2011년 6월 출시 된 라인은 1년 3개월 만에 라이벌 카톡의 가입자를 뛰어넘게 됐다. 9월 7일 기준 카카오톡의 가입자는 6000만명에 조금 모자라는 5950만명이다.

이들의 동행을 먼저 깬 것은 김 대표다. 그는 2007년 “더 이상 열정이 생기지 않는다”며 NHN을 떠나 벤처기업인 카카오를 창업했고, 2010년 카톡을 출시했다. 결과는 대박이었다. ‘카톡열풍’에 역습을 당한 이 의장도 2011년 모바일 메신저 ‘라인’을 출시하고 시장에 뛰어들었다.

올해 중반까진 라인이 카톡을 따라가는 형국이었지만 9월 들어선 구도가 달라졌다. 해외시장에서 선전을 거듭한 라인이 승기를 잡고 있다. 국내 스마트폰 시장이 포화상태에 다다르면서 카톡 가입자 증가추세가 한풀 꺾이고 있기 때문이다.

하지만 라인이 완벽하게 ‘승리깃발’을 잡은 것은 아직 아니다. 라인과 카톡의 목표는 모바일 메신저가 아니다. 모바일 메신저를 통해 수익을 올릴 수 있는 플랫폼을 만드는 게 당면 과제다. 수익성 측면에선 카톡이 한발 앞서 나가고 있다.

카카오톡은 올해 7월 스마트폰게임 플랫폼인 카카오톡 게임센터를 출시해 모바일 게임 판도를 바꿔놨다. 카톡 게임센터에서 가장 인기가 많은 게임은 애니팡이다. 또 카카오톡의 기업 마케팅 플랫폼 ‘플러스친구’는 127개의 고객사를 확보했다.

라인 역시 플랫폼 확충에 주력하고 있다. 라인이 올 4월 출시한 유료 스티커 서비스인 ‘스티커샵’의 경우 올 8월 매출만 3억엔을 넘어섰다. 또한 애니팡과 비슷한 게임인 ‘버즐’을 필두로 게임플랫폼 부문 진출에도 전력을 기울이고 있다. 올 7월 출시한 버즐은 단 두달만에 전 세계에서 900만 다운로드를 기록했다.

대학동기생이자 NHN 신화의 두 주인공인 김 대표와 이 의장의 자존심 싸움은 아직 끝나지 않았다. 모바일 메신저 전쟁 제2라운드가 개막됐다.

심하용 기자 stone @ thescoop.co.kr | @ itvfm.co.kr