가치를같이읽다

 결정적으로 부족한 상태를 지칭해 흔히 ‘2% 부족하다’고 말한다. 승패를 가르는 치열한 생존경쟁에서 ‘2% 부족하다’는 말만큼 치명적이고 듣고 싶지 않은 표현은 없을 것이다. 이기고 싶은 것은 본능이자 근원적인 욕망이기 때문이다. 그러기에 누구나 자신의 무능을 인정해야 하는 상황은 대면하고 싶지 않은 것이다. 어쩌면 승패를 가르는 ‘2%’는 바로 위대함을 만드는 매직넘버라고 할 수 있다.

사회적으로 성공한 사람들의 공통점은 ‘평생 책을 읽는 습관’이다. 역사상 위대한 인물일수록 하나같이 책벌레였다. 성공한 사람들을 성공할 수 있게 부족한 부분을 채워준 ‘2%’는 다름 아닌 독서라고 할 수 있다. 달리 말하면 책을 읽지 않고 성공하기를 꿈꾸지 말라는 말이다.

부족한 2%를 채우는 것은 유창한 언변도 아니고 타고난 미모나 신체가 아니라는 말이다. 흔히 말을 잘하면 성공한다고 하지만 우리 사회에 그런 사람은 거의 없다. 오히려 말을 잘하면 신뢰가 떨어져 기피대상이 되기도 한다. 말을 잘하기로 정평이 난 이어령 박사가 가장 듣고 싶지 않은 말이 ‘청산유수처럼 말을 잘한다’는 칭찬이라고 하지 않던가.

20세기 미국을 대표하는 대통령이자 정치인으로 꼽히는 존 F. 케네디는 마릴린 먼로와의 염문설 등으로 ‘바람둥이’ 이미지가 강하다. 또한 책을 제대로 읽지 않았지만 유려한 이미지 덕분에 미국 대통령이 됐을 거라고 생각하기 쉽다. 그런데 미국 대통령 가운데 가장 책을 즐겨 읽은 독서광이 바로 케네디라고 한다.
미국의 유명한 작가 해롤드 에반스의 조사에 따르면 미국 역대 대통령 중 독서광은 링컨, 워싱턴, 제퍼슨, 시어도어 루스벨트, 아이젠하워, 케네디 등이다. 그가 독서광으로 선정한 22명의 대통령 중에 미국인이 뽑은 훌륭한 대통령 상위 10명이 모두 포함돼 있다.

책 읽지 않고 성공 꿈꾸지 마라

훌륭한 대통령으로 국민의 존경과 사랑을 받았던 그들에게는 시대를 간파할 수 있는 혜안이 있었으며 그것을 소유하는 데 독서가 뒷받침이 됐음을 일깨워 주고 있다. 그의 도서 목록에는 뉴욕타임스 등 신문도 포함돼 있었는데 그로 인해 사회변화와 흐름을 빠르게 파악하고 통합적인 사고 능력을 키울 수 있었다. 케네디 대통령의 청소년 시절 역할모델은 윈스턴 처칠이었다. 두 사람은 학창시절은 물론 역사와 위인의 전기를 좋아했다는 점까지 닮았다.

청쿵長江그룹 리자청(李嘉誠•홍콩명 리카싱)은 ‘지학’의 요체를 몸으로 실천하는 경영자로 통한다. 리자청은 자선사업 등으로 중화권에서 가장 존경받는 기업인으로 꼽힌다. 부와 권력을 지닌 그는 ‘멈춤을 안다’는 뜻의 ‘지지(知止)’라는 두 글자를 사무실에 걸어뒀다. 잠시라도 지학의 뜻을 잊지 않기 위해서다.

그는 22세에 창업해 54개국의 500여개 기업을 거느리고 있는데 지학을 실천하는 의미에서 개인재산 33%인 6조원을 내놓기도 했다. 그런데 리자청은 잠자기 전 30분 독서를 22살 때 창업을 한 이후 무려 60여 년 동안 실천해 왔다고 한다. 그의 책상에는 늘 「논어」 등 중국의 고전들이 놓여 있다. 성공한 사람이나 부자들은 저마다 독서를 통해 내공을 쌓은 것이다.