관능 …외설… ‘변주’로 대중 흔들다

시대의 신데렐라 마돈나

세계적인 엔터테이너 마돈나가 억만장자 대열에 합류했다. 마돈나의 재산은 10억 달러를 넘어섰다. 마돈나는 지난해 월드 투어 ‘MDNA’를 통해 3억 달러 이상을 벌어들였을 뿐만 아니라 향수 제품 ‘트루스 오어 데어(Truth Or Dare)’로 6000만 달러, 패션 상품 판매 등으로 7500만 달러의 수입을 올린 것으로 전해졌다.

마돈나는 이 시대의 신데렐라다. 도넛 가게 아르바이트로 출발해 30여년 만에 10억 달러의 재산을 거머쥐었다. 유산 한푼 없이 자신의 재능과 노력만으로 찬란한 성공신화를 만들어냈다.

재산 규모로 마돈나와 어깨를 나란히 할 수 있는 연예인은 영화감독 스티븐 스필버그와 토크쇼 진행자 오프라 윈프리 정도다. 마돈나는 공연뿐만 아니라 화장품·패션제품 등 다양한 사업을 통해 엄청난 재산을 모았다. 이런 부대사업은 마돈나라는 브랜드가 있었기에 가능했다. 세계적인 엔터테이너로서 폭발적인 인기를 누리지 못했다면 이룰 수 없는 성취다.

마돈나의 성공 비결은 과감한 변신이라고 할 수 있다. 그녀는 음악은 물론 이미지에서도 끊임없는 변화를 추구했다. 그의 음악세계는 이런 변화에 힘입어 영역을 계속 확장했다.

한계효용 체감의 법칙은 엔터테인먼트 산업에서도 적나라하게 드러난다. 처음에는 짜릿한 감동을 주는 음악이나 춤도 여러 차례 접하면 흥미가 반감된다. 나중에는 밋밋하다거나 단조롭다는 느낌마저 갖는다. 이게 한계 효용 곡선의 본질이다.

대중은 까다롭고 변덕스럽다. 지루한 걸 참지 못한다. 같은 스타일, 고정적인 이미지를 고집하면 어느새 외면당하고 만다. 단순한 변화로는 부족하다. 변화를 주도해야 한다. 대세에 밀려 변화를 모색하면 감동을 줄 수 없다.

도넛 아르바이트생의 팔색조 변신

마돈나는 여우처럼 대중의 심리를 꿰뚫어 봤다. ‘지속적인 변주變奏가 성공 비결’이라는 진리를 놓치지 않았다. 로큰롤·발라드·디스코 등 다양한 장르를 넘나드는 한편 도발적인 섹시 아이콘을 고집하다가도 에비타 같은 영화에서는 성녀聖女로 탈바꿈했다.

마돈나는 1978년 미시간대학교 무용과를 중퇴한 후 난생처음 비행기를 타고 뉴욕으로 진출했다. 뉴욕에 왔을 때 손에 쥐고 있던 돈은 달랑 35달러였다. 던킨 도넛 매장에서 아르바이트로 일하며 엔터테이너로서의 꿈을 키웠다. 그는 “뉴욕으로 진출한 게 내 생애에서 가장 용감했던 결정”이라고 평가한다.

▲ 마돈나가 2008년 아르헨티나 부에노스아이레스에 위치한 대통령궁에서 크리스티나 페르난데스 데 키르츠네르 아르헨티나 대통령 앞에서 콜롬비아 무장혁명군에 피랍됐던 잉그리드 베탕쿠르(왼쪽)와 악수를 나누고 있다.

처음에는 백댄서로 출발했지만 록 밴드를 잇달아 만들며 가수로서의 입지를 다졌다. 마돈나는 1983년 자신의 이름을 딴 데뷔 앨범 ‘마돈나’를 내놓은 후 내내 도발적 이미지로 큰 반향을 불러일으켰다. 속옷 차림도 그렇지만 안무 하나하나가 큰 충격이었다. ‘관능官能’이라는 표현으로 포장할 수도 있지만 ‘외설猥褻’로 규정해도 반박하기는 힘들다. ‘신성모독’이라는 비난도 달고 살았다. 가톨릭은 물론 성공회, 유태교가 일제히 신자들에게 “마돈나의 공연을 보지 말라”고 권유할 정도였다.

마돈나는 1994년 발라드풍의 ‘기억할게요(I’ll remember)’를 발표하면서 이미지 변신을 꾀했다. 장르 변화에 맞춰 조신한 모습을 연출했다. 마돈나는 1995년 에비타에서 아르헨티나 국민들을 자신보다도 훨씬 더 사랑하는 ‘에바 페론’을 연기했다. 마돈나는 연출을 맡은 앨런 파커 감독에게 “나는 이 배역을 위해 태어났으니 반드시 나를 캐스팅해야 한다”고 편지로 요구하기도 했다. 마돈나는 열연을 통해 이런 요구가 터무니없는 게 아니라는 것을 입증했다. 그녀는 영화 촬영 도중 몇 번이나 앓아누울 정도로 최선을 다했다.

변신으로 매력 극대화

개인이나 조직은 물론 정책도 변신을 거듭해야 한다. 시대적 과제를 해결하려면 변화는 필수다. 특히 적극적 변화라야 상황을 주도할 수 있다. 재탕 삼탕의 정책 대응은 제대로 된 효과를 기대키 어려울 뿐 아니라 신뢰마저 좀먹는다. 이런 맥락에서 마돈나의 변주는 시사하는 바가 크다. 변신은 기대 이상의 매력과 효과를 발휘할 수 있다.
정문재 뉴시스 부국장 겸 지식정보부장

참고문헌
1) Madonna worth a billion dollars? PRESS
ASSOCIATION. Fri, Mar. 29, 2013
2) Madonna, WIKIPEDIA(The Free Encyclopedia)

정문재 뉴시스 부국장 webmaster@thescoop.co.kr

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