가치를같이읽다

할아버지 기억이 없는 필자다 보니 증조할아버지 기억이 있을 리 만무하다. 그러나 아버지의 아버지와 또 그 아버지의 아버지는 분명히 한 시대를 살았던 사람들이다. 신석기 시대를 1만여년 전으로 보고, 한 세대를 30년으로 잡아보자. 신석시 시대에 살았던 할아버지와 나 사이에는 대략 330명의 아버지가 존재한다는 계산이 나온다. 시계바늘을 10만년쯤으로 돌리면 어떻게 될까. 3300명 정도의 아버지와 아들이 손을 잡고 이어져 내려왔을 것이다.

여기서 흥미로운 설정을 한번 해보자. 그들 중 한명이 후손을 낳기 전 이런저런 연유로 생사를 달리했다면 그 고리는 어떻게 될까. 중간에 끊어져 더 이상 내려오지 못하고, 지금의 나도 없을 것이다. 아버지의 존재만 필요했던 건 아니다. 어머니도 있어야 한다. 아기를 가진 후 300여일의 시간을 흉년ㆍ홍수 등 천재지변과 각종 동물의 위협으로부터 몸을 지킨 후 무사히 나의 아버지를 출산했을 어머니 말이다. 그 유구한 세월의 연결고리가 단 한개도 빠지지 않고 이어져 내려왔다는 것은 기적에 가까운 일이다. 결국은 뒷집에 살고 있는 내 친구도, 나를 괴롭히는 직장 상사도 모두가 기적 그 자체인 것이다.