가치를같이읽다

2010년 중반 LG유플러스가 사상 처음으로 4세대 기술인 LTE를 개통했다. 이후 SK텔레콤, KT 등 이동통신3사는 경쟁적으로 무선데이터 서비스 속도의 우위를 홍보하면서 가입자 유치와 관련망網 투자에 집중했다. 게다가 이통3사는 지난해 정부의 ‘주파수 경매’에 전력투구한 결과, 전세계 어느 사업자도 갖지 못한 ‘연속된 20㎒(하향 기준)’를 확보하는 데 성공했다. ‘연속된 20㎒ 주파수’는 현재의 기술에서 최고의 속도를 제공할 수 있다는 걸 뜻한다.

국내 이통3사로선 LTE가 최초로 개통된 2010년 이후 3년여 만에 전세계 최고의 ‘다운로드 속도(이론적으로 약 160Mbps)’를 낼 수 있는 기반을 확보한 셈이다. 실제로 이통3사는 각종 영상광고물을 통해 ‘자신들의 망에서 제공하는 속도가 가장 빠르다’고 홍보하고 있다. 그렇다면 광고에서처럼 이통3사는 만족할 만한 속도를 제공하고 있을까. 일단 이통3사가 음성서비스 분야에서 수년간 기울인 노력은 높게 평가할 만하다. 1년에 한번씩 이통3사의 휴대전화망을 측정하고, 그 결과를 언론에 발표해 투자를 유도하는 정부정책도 긍정적 영향을 끼쳤다.

음성서비스, LTE와 달라

빌딩 안에서 효과적인 속도와 품질을 내기 위해서는 ‘MIMO(Multi-Input Multi-Output•다중안테나 기술)’라는 기술을 적용해야 한다. 물론 LTE 장비엔 이 기술이 탑재돼 있어 옥외에선 빠른 데이터 서비스를 제공받을 수 있다. 문제는 빌딩 안이다. 옥외와 똑같은 속도로 데이터 서비스를 받으려면 또 다른 케이블이 필요한데, 시설비가 많이 들고 건물주의 반대가 심하다는 이유로 설치가 미뤄지고 있는 실정이다.

결국은 전세계 어디에도 없는 최고 속도 기반을 확보하고도 빌딩 안에선 ‘반쪽짜리 LTE 서비스’만 제공되고 있는 거다. 익명을 원한 통신업계의 한 관계자는 이렇게 꼬집었다. “이통3사의 음성서비스 품질을 정부가 측정하지 않았나. 인빌딩 속도 역시 정부가 체크해야 한다. 그래야 이통3사가 인빌딩 서비스에 투자를 하고, 가입자들은 진정한 LTE 속도와 품질을 빌딩 안에서 누릴 수 있다.”
박병표 더스쿠프 기자 tikitiki@thescoop.co.kr