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[뉴스페이퍼 = 육준수 기자] 뉴욕 타임즈는 현지시간 22일, 미국 현대 문학의 유명 인물인 ‘필립 로스’가 맨해튼의 한 병원에서 85세의 나이로 사망했다고 밝혔다. 필립 로스의 친구 주디스 서먼에 의하면 사인은 심부전이다.

필립 로스는 1933년 미국 뉴저지의 폴란드계 유대인 가정에서 태어났으며 시카고 대학에서 영문학을 전공, 문예창작을 가르쳤다. 1959년 유대인의 풍속을 기술한 단편집 “굿바이, 콜럼버스”를 발표하여 데뷔했으며, 이 작품으로 다음 해 전미도서상을 수상했다.

유대인 변호사의 성생활을 탐색한 “포트노이의 불평”은 상업적으로 큰 성공을 받았으며 비평적 관심을 받았다. 이외의 작품으로는 “그녀가 아름다웠을 때”, “유방”, “남자로서의 내 삶”, “욕망의 교수”, “유령작가”, “풀려난 주커만” 등이 있다.

이렇듯 필립 로스는 오랜 시간 동안 미국인과 유대인, 작가, 남자에 대해 탐구해왔다. 문학평론가 해럴드 블룸은 이런 필립 로스를 토머스 핀천, 돈 드릴로, 코맥 매카시과 함께 ‘미국 현대문학의 4대 작가’로 꼽기도 했다.

필립 로스는 전미도서상과 전미비평가협회상, 펜/포크너 상을 수차례 수상했다. 또한 1998년에는 “미국의 목가”로 퓰리처상을 수상했으며 해마다 노벨문학상의 후보로 거론된 바 있다.