가치를같이읽다

[트위터 수난시대]
임차료도 못 낸 거부의 회사 

지난해 10월 일론 머스크 체제에 돌입한 트위터가 끝모를 수난시대를 겪고 있다. 이번엔 부동산 임차료 등을 체납해 소송을 당했다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난 19일(현지시간) “트위터가 1400만 달러(약 181억원) 규모의 대금을 미납해 임대업자‧판매업자‧컨설턴트 등으로부터 9건의 소송을 당했다”고 보도했다.

이중 3건은 사무실 임차료 미납 관련 소송인 것으로 알려졌다. 샌프란시스코에 있는 트위터 본사의 건물주는 “트위터가 지난해 12월과 올해 1월 임차료 680만 달러(약 88억원)를 내지 않았다”고 주장하고 있다. 

머스크가 트위터를 인수하기 전 발생한 대금 관련 소송도 포함돼 있다. 마케팅 업체 ‘캐너리’는 40만 달러(약 5억원)를 청구하는 소송을 제기했는데, 이 금액에는 ‘일론을 위한 선물 상자’라는 구매 목록이 포함돼 있다. ‘일론을 위한 상자’는 머스크가 트위터를 인수하기 직전 트위터 마케팅팀이 주문한 것으로 일본산 위스키‧항공점퍼‧양말 등을 포함한 패키지다. 다만 이 선물이 실제로 머스크에게 전달됐는지는 확인되지 않았다.

문제는 머스크가 트위터를 인수하면서 미지급 대금을 모두 승계했지만 지급할 생각이 없어 보인다는 점이다. WSJ는 “트위터 인수 이후 긴축 경영에 나선 머스크가 대금 지급을 미루고 있다”면서 “머스크는 회사가 재정적 위기에 처했을 때 협력업체를 압박해 극복한 경험이 있다”고 지적했다. 2018년 테슬라는 모델3 생산을 확대하기 위해 협력업체 대금 지급 기간을 30일(60일→90일)가량 미룬 전례가 있다.

더 심각한 건 트위터의 경영 환경이 악화하고 있다는 점이다. 머스크는 트위터 인수 직후 직원의 절반 이상을 해고한 데 이어, 3월 20일부터 SMS 인증 절차를 유료 회원(트위터 블루)에게만 적용하는 등 비용 절감에 나서고 있다.

하지만 이같은 조치는 정작 트위터 플랫폼의 불안정성을 키우는 요인으로 작용했고, 결과적으로 광고주들을 떠나게 만들었다. 디지털 마케팅 분석업체 ‘패스매틱스’에 따르면 코카콜라‧유니레버‧지프 등 트위터의 주요 광고주 625곳이 광고를 중단(2023년 1월 기준)했다. 이로써 올해 1월 트위터의 광고 수익은 지난해 10월 대비 60%가량(1억2700만 달러→4800만 달러) 급감했다.

이지원 더스쿠프 기자 
jwle11@thescoop.co.kr

[거세지는 리튬 쟁탈전] 
하얀 석유는 멕시코 국민 소유

멕시코가 ‘리튬 국유화’에 나섰다. 19일(현지시간) 주요 외신에 따르면 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 최근 소노라 지역을 두고 리튬 채굴보호구역을 선언하는 법안에 서명했다. 정부에서 발의한 이 법안은 당론으로 결정한 여당의 전폭적인 지지에 따라 지난해 속전속결로 상·하원을 통과했다. 법안이 시행되면 소노라 지역 2348.55㎢의 리튬 매장지의 탐사·채굴을 멕시코 정부가 독점한다. 

멕시코가 리튬의 국유화를 꾀하는 이유는 간단하다. 리튬은 ‘하얀 석유’로 불린다. 전기차 2차전지 생산원가의 40%를 차지하는 양극재의 핵심 광물이라서다. 미국 지질조사국(USGS)은 멕시코 내 리튬 매장량을 170만톤(t) 정도로 추정하고 있다.

이는 세계 10위에 해당하는 규모다. 전 세계적으로 리튬 수요가 공급을 웃도는 상황에서 리튬을 국유화하면 국익에 큰 도움이 될 공산이 크다. 주요 선진국과 글로벌 자동차 기업이 리튬 확보전에 뛰어들어 치열한 경쟁을 벌이고 있어서다.  

멕시코 정부는 에너지 분야에서 자국 우선주의 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 국영 석유회사(페멕스·PEMEX)와 연방전력청(CFE)의 영향력을 강화한 건 이를 잘 보여주는 사례다. 로페스 오브라도르 대통령은 “이 나라, 이 지역에 있는 리튬은 모든 멕시코 국민의 것”이라며 “러시아와 중국, 미국도 손댈 수는 없다”고 강조했다.

김다린 더스쿠프 기자 
quill@thescoop.co.kr

[우크라이나 곡물 수출 빨간불] 
러시아, 흑해 항구 또 막을까 

우크라이나 곡물 수출량이 다소 줄어들었다. 우크라이나와 미국은 러시아가 고의로 수출을 방해하고 있기 때문이라고 비난했다. 연간 8000만톤(t)의 곡물을 수확하던 우크라이나는 세계적인 곡물 수출국이다.

하지만 러시아 침공으로 지난해 2월부터 5개월여 동안 항구가 막히면서 수출에 차질을 빚었다. 러시아가 흑해 항구를 봉쇄한 탓에 수출 선박이 옴짝달싹 못 했다. 그러던 중 유럽연합(UN)과 튀르키예가 중재에 나서 지난해 7월 22일 3개 항을 통한 곡물 수출이 재개됐다.

항구 수출이 가능해지자 우크라이나는 수출하지 못해 쌓여있던 곡물 200만톤(t)을 매달 300만t씩 추출하겠다는 목표를 세웠다. 12월엔 목표치를 넘어선 370만t이 흑해 항구를 떠나 여러 나라로 수출됐다. 올해 1월에도 목표치인 300만t을 수출하긴 했지만, 2월부터는 수출량이 감소할 것이란 전망이 나오고 있다.

AP통신은 “우크라이나의 곡물량이 줄어서가 아니라 검사소 통과량이 크게 감소한 탓”이라면서 “우크라이나와 미국은 이를 두고 ‘러시아 측이 고의로 시간을 끌고 있다’고 주장한다”고 보도했다. 러시아가 자국 곡물 수출량이 크게 늘자 기세를 이어가기 위해 우크라이나의 수출 선박 검사를 지연하고 있다는 거다.

이 때문에 두 나라가 오는 3월 19일 종료되는 흑해 항로 곡물 수출 합의안을 한차례 더 연장할 수 있을지는 불투명해졌다. 두 나라는 지난해 7월 흑해 항구 수출재개를 합의하고 11월 19일 연장했지만, 푸틴 러시아 대통령은 “합의안에 문제가 있다”며 반대론을 펼쳐왔다. 

김미란 더스쿠프 기자 
lamer@thescoop.co.kr

[태국 10대 임신부 보호정책]
학교 마음대로 퇴학‧전학 금지

태국 정부가 ‘학생 임신부’를 보호하는 정책에 나섰다. 임신한 학생을 퇴학·전학시키는 것을 금지하고, 대학생 임신부의 출산 휴가를 보장하는 규정을 통해서다. 방콕포스트는 19일 아넥 라오타마타스 고등교육과학연구혁신부 장관과 트리누흐 티엔통 교육부 장관이 모든 교육 기관이 임신한 학생을 퇴학시키거나 강제로 전학시키는 것을 금지하는 규정에 공동 서명했다고 보도했다. 태국은 동남아시아 국가 가운데 10대 임신율이 높은 나라 중 한 곳이다. 

해당 규정이 시행되면 태국의 모든 교육기관은 임신한 학생의 의사에 반해 학생을 퇴학시키거나 다른 학교로 전학시킬 수 없다. 대학생 임신부에게 대학은 학생이 일정 기간의 출산 휴가를 가질 수 있도록 하는 것은 물론이고 수업 일정도 조정해줘야 한다. 

태국 교육부는 “해당 규정은 태국 10대 청소년의 임신 문제를 해결하기 위한 정부 계획의 일환”이라며 “임신한 학생의 교육을 받을 권리를 보장하기 위한 것이기도 하다”고 밝혔다.

태국 정부는 학생 임신부의 학교 중퇴율을 낮추기 위한 정책을 강화하고 있다. 이를 위해 2016년부터 ‘청소년 임신 예방 관련 법률’을 시행했다. 그 결과, 2016년 기준 임신 학생의 13.7%만이 학업을 지속했지만, 2021년에는 해당 비율이 33.8%까지 높아졌다. 

태국은 15~19세 청소년의 임신율을 1000명당 15명까지, 10~14세 임신율은 1000명당 0.5명까지 낮추는 것을 목표로 하고 있다. 지난해 15~19세의 임신율은 1000명당 25명, 10~14세 임신율은 0.9명을 기록했다 2019년 각각 31명, 1.1명이었던 것에 비해 소폭 감소한 수치다. 

강서구 더스쿠프 기자 
ksg@thescoop.co.kr