가치를같이읽다

삼성전자가 웨어러블 시장에서 공격적인 행보를 보이고 있다. 지난해 스마트워치인 ‘갤럭시 기어’를 출시한 데 이어 올해는 삼성 기어 시리즈를 선보였다. ‘추격자 전략’으로 시장을 뒤업는 삼성전자의 기존 전략과는 크게 다르다. 이를 두고 한편에선 이재용 삼성전자 부회장이 첫 시험대에 올랐다는 분석을 내놓는다. 웨어러블 시장을 사실상 이재용 부회장이 이끌 수밖에 없어서다.

웨어러블 시장서 리더 노리는 삼성

웨어러블 기기에 신경 쓰는 이유는 또 있다. 스마트폰 제조업의 패권이 중국과 베트남으로 옮겨가고 있어서다. 중국 제조업체와 아마존이 저가단말기를 내놓으면서 프리미엄 전략을 구사하는 삼성전자나 애플로선 수익을 창출하기가 어려워졌다. 삼성전자는 퀄컴과 구글에 적지 않은 로열티를 제공한다. 갤럭시 스마트폰은 삼성 로고를 달았지만 국제종합제품이나 마찬가지다. 스마트폰의 브레인 역할을 하는 APU는 퀄컴의 제품이고, 운영체제(OS)는 구글의 안드로이드다.

삼성전자 관계자는 “미국에서 갤럭시가 판매되는 건 삼성이 퀄컴, 구글과 손을 잡았기 때문이다”며 “마케팅을 공동으로 전개한 덕분에 높은 판매고를 달성할 수 있었지만 이들에게 지불하는 로열티를 빼면 돈이 되지 않는다”고 말했다. 삼성전자가 스마트폰으로 수익을 올리는 데 한계가 있다는 얘기다. 이런 상황에서 삼성전자가 웨어러블 기기에 독자 OS인 타이젠을 탑재하면 얘기가 달라진다. 타이젠을 통해 스마트폰 시장에서 추종자로 불렸던 설욕을 만회하고, 단번에 리더 이미지를 구축할 수 있는 것이다. 삼성전자는 삼성 기어2에 타이젠 OS를 적용했다.

그렇다면 이 부회장이 웨어러블 기기를 통해 기대하는 효과는 뭘까. 두가지가 꼽힌다. 먼저 헬스케어와 같은 신사업을 대비할 수 있다. 2010년 이건희 삼성전자 회장은 스마트폰 이후의 시대를 대비하겠다며 의료기기ㆍ바이오제약ㆍ태양전지ㆍ2차전지ㆍ발광다이오드(LED) 5대 신수종 사업을 선정했다. 틀을 잡은 것은 이 회장이지만 헬스케어와 의료기기 사업을 이끄는 것은 이 부회장이다.

시장은 선점했지만 …

웨어러블 기기 시장에서 공격적인 움직임을 보이고 있는 이 부회장의 출발은 상큼하다. 시장선점 효과가 조금씩 나타나고 있어서다. 스트래티지애널리틱스(SA)의 보고서에 따르면 올 1분기 스마트워치 시장에서 삼성전자의 시장점유율은 71.4%로 나타났다. 그렇다고 안심할 만한 상황은 아니다. 시장점유율은 70%를 넘지만 물량으로 따지면 50여만대에 불과하다. 웨어러블 기기 시장이 본격적으로 열리지 않았다는 뜻이다.